Darwin, blij weerzien

25 tot 27 april 1999

Ik ben blij om Laurence, Sonja en Yves terug te zien, mensen die ik ontmoet heb op de eerste toer van Adelaide naar Perth. Na onze laatste ontmoeting in Broome hadden we min of meer afgesproken om elkaar hier te treffen. Na 5 minuten vervallen we terug in de gewoonte van onzin vertellen.

Laurence heeft slechts een week te gaan in Australië. Na anderhalf jaar (een jaar werkend en 6 maand reizend) gaat ze terug naar Frankrijk, een vooruitzicht dat haar totaal niet aanstaat. Ze wil er maximaal 2 jaar blijven, ondertussen werken en Spaans leren, om dan in Zuid-Amerika te reizen en werken. Ik zie dit plan ook wel zitten.

Sonja en Yves reizen nog tot ergens in juni, om daarna ook naar het echte leven terug te keren. We spreken vaag over een terugzien in Europa, ergens volgend jaar. Ik hoop dat we het uitvoeren, want het zijn fijne mensen.

Als afscheid besluiten we te lunchen in de Sizzler's, een 'al wat je eten kan' formule. Voor 150 BEF kan je kiezen uit de saladbar, pasta's en desserts. We eten ons dik, Laurence moet nadien enkele uren liggen om te bekomen.

De hostel waar we verblijven is expert in valse brandalarmen. De eerste nacht is er één om 5 uur 's morgens. Ik vraag mijn kamergenote of ze denkt dat het serieus is. Ze denkt van niet. Ik hoor geen paniekgeluiden of loeiende sirenes en besluit om te blijven liggen. Het blijkt een wijze beslissing, want er zullen nog vele valse alarmen volgen, ook al roept men om dat het om een echt alarm gaat. Het is altijd grappig om te zien hoe de mensen verzamelen rond het zwembad tot de brandweerlui de hostel veilig verklaren (de brandweer daagt telkens plichtsbewust op).

Het zet me wel aan het denken. Indien het echt zou branden, wil ik toch een aantal spullen meeslepen. Mijn paspoort, mijn mobilofoon en handheld PC (ja, ja, de moderne backpacker), en mijn plastic kaarten zodat ik zonder problemen aan geld kan geraken. Die dingen zitten nu verspreid over verschillende plaatsen. Ik moet misschien eens nadenken over een strategie. Je weet maar nooit.