The Kimberley, het ruigere Australië

14 tot 24 april 1999

En hop, daar gaan we weer, een 11-daagse toer van Broome naar Darwin, door The Kimberley, West-Austalie. Ik heb de toer geboekt omdat je deze weg enkel kan afleggen in een 4X4. Er is geen publiek transport op de Gibb River Road, de oude ongeasfalteerde weg tussen Broome en Darwin.

We zijn met 1 gids en 13 toeristen in een ongelooflijk uitziende maanwagen. De helft van hen zijn Duitstalig, wat tot gevolg heeft dat er wat afgezwetst zal worden in dat voor mij onverstaanbare taaltje.

Dankzij het regenseizoen wordt ons reisschema grondig doorheen gegooid. De Mitchell Falls, een hoogtepunt, zijn niet bereikbaar omdat de weg nog onder water staat. Dit maakt dat we moeten terugkeren en onze weg vervolgen over de geasfalteerde route, met minder avontuur en mooie landschappen tot gevolg.

We kamperen in het wild en doen al na de eerste nacht geen moeite meer om de tenten op te zetten. Buiten slapen is veel leuker, vooral na de kampvuurverhalen over slangen, gevaarlijke insecten, krokodillen en boze stieren.

De hitte en het gebrek aan douches drijft ons elke dag in het water, iets wat we nalaten naarmate we dichter bij Darwin komen, krokodillen hebben het niet zo begrepen op mensen.

Ik heb fantastische watervallen, poelen en kloven gezien. Indien Tarzan uit de bomen was gekomen, het had me niet verwonderd. Hoogtepunten waren de Bungle Bungles en El Questrogorge. De Bungles zijn gestreepte rotsformaties die door erosie de vorm van grote bijennesten hebben. Oordeel zelf maar. El Questro is een nauwe kloof, vol met palmbomen op de oever van een verleidelijk uitziend stroompje dat begint aan een waterval. De weg naar de waterval is klauteren en klimmen, maar de verfrissende duik is zalig.

Naar medemens kan deze toer niet tippen aan de vorige. Het is een rustige groep, zonder hilarische gekke lachbuien of wilde ontspoorde verhalen die na twee dagen een eigen leven leiden. Rocio, een Spaanse, heeft een jaar in Gent gewoond en spreekt Vlaams. Handig als er geroddeld moet worden. Naast Vlaams spreekt ze ook vloeiend Italiaans, Duits, Engels en heeft ze een basiskennis van een aantal andere talen. Ik sta versteld.

De gids spreekt alleen Australisch. "Mate, Yepyepyep, you bastard (dit is geen verwijt), tucker (voedsel), ..", zijn taal is doorspekt met die typische uitdrukkingen.

Ik heb voorlopig genoeg getoerd, het is duur en ongelooflijk vermoeiend (we stonden elke dag om halfzes op). Ik kijk ernaar uit om terug op mijn eentje te reizen.