4WD'en op het strand

2 - 4 juni 1999

Haha, Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld. Oord van kristalbauwe meren, lange witte zandstranden en regenwoud. Nationaal Park. Wereld Erfgoed. Backpackers Speeltuin.

Fraser Island is één van de backpackers stopplaatsen op de Oostkust, niet omwille van de schoonheid van het eiland, maar omdat je er naar hartelust op het strand kan rijden en je 4WD handigheid kan uittesten (met de nodige ongevallen tot gevolg).

Omdat ik er weinig voor voel om 3 dagen door te brengen tussen een groep 20-ers met een maagdelijk ongekreukt rijbewijs, een overheersend "ik kan 4WD'en" gevoel en een overdosis drank, ga ik op een begeleide 4WD toer. We mogen de auto besturen maar de gids zorgt ervoor dat iedereen de grenzen van de 4X4 respecteert. Ik zwijg wijselijk dat mijn dieptezicht niet 100% is. Het blijkt niet verdacht stil als ik rij.

De Jeep wordt overheerst door Scandinavië: 2 Deense meiden en 2 Zweedse koppels. Goed voor mijn Zweeds en tv-jeugdherinneringen (Pipi Langkous en Emiel, het kwajongetje dat zich verborg in een schuur als hij iets had uitgehaald).

Er is ook een hilarisch Brits koppel aan boord. We lachen wat af, soms met de domste dingen eerst.

Uiteraard zijn ook de regen en de kou aanwezig, ik zou schrikken indien het zonnig zou zijn. Het regenseizoen is niet wat het geweest is. Sommige Australiërs spreken van een 25-jarige cyclus, waarbij nu de natte periode aanbreekt. Ik hoop dat ze ongelijk hebben zolang ik nog op de Oostkust vertoef.

Tussen al het zand door zou ik vergeten dat het eerste deel van Star Wars hier in premiere is gegaan, met de nodige hype tot gevolg. Zelfs onder backpackers is het "bon ton" om de film te zien voor de terugkeer naar Europa. Het wordt tijd om naar de film te gaan, dan kan ik het lekker verklappen.

En oh, is iemand geïnteresseerd in de laatste uren van George Clooney in ER? Of het wel en wee van Marge en Harold in Neighbours? Eén adres...