Canberra

13 - 14 juni 1999

Ik profiteer van de twee "vrije" dagen om naar Canberra te reizen, 300 km van Sydney. Canberra is de ongekende hoofdstad van Australië, ontworpen omdat niemand partij wilde kiezen voor Sydney of Melbourne toen het probleem van een hoofdstad zich stelde.

De volledige stad is in het begin van deze eeuw ontsproten aan het brein van een architect. Een grillig kunstmatig meer, laagbouw, ongelooflijk brede lanen, twee cirkelvormige "centra". Om een of andere reden doet het me aan bepaalde delen van linkeroever en Delhi denken, op zich niet direct twee compatibele plaatsen. Nergens in deze stad kan je iets terugvinden dat er niet thuishoort, dat geen onderdeel was van het Grote Plan. De stad straalt de sfeer van de politiek uit.

Ik ervaar hier voor de eerste maal de herfst. Bomen verliezen hun bladen in alle kleuren, de parken zien donkerbruin onder een jachtige hemel, mensen zijn ingeduffeld in een warme winterjas (het is 10 graden). Herfst associeer ik niet met Australië, het is een bizar gevoel.

Ik voel er weinig voor om zoals gebruikelijk de stad te verkennen vanuit alle hoeken. Ik wil het rustig aandoen, want ik denk dat de hoofdoorzaak van mijn oogprobleem oververmoeidheid is. Ik doe teveel bestemmingen aan in een te korte tijd, en elke nieuwe bestemming brengt stress met zich mee omdat je alles gewoon moet worden. Had iemand. me dat 7 maanden geleden gezegd, ik had ermee gelachen. Nu denk ik er echter anders over. Ik heb het er ook met andere reizigers over gehad en ze zijn bekend met het fenomeen. Af en toe moet je een week volledig nietsdoen inlassen. Voor mij moeilijk, want de tweede of derde dag wil ik iets "nuttigs" doen. Het is een houding die ik moet veranderen.

Ondertussen is België hier nieuws. Iemand die vlug winst wilde maken heeft blijkbaar dioxine in veevoeder verwerkt. Australiërs vragen me naar de voedselschaarste in België en elke dag vind je in de krant wel een artikel over de producten die gevaarlijk zijn en wat de Belgen in de plaats eten. Blijkbaar is de import van kangoeroevlees naar ongekende hoogtes gehopt.

Hoeveel meer schandalen zal het nog vergen voor de Belgen alleen nog op groenten en granen leven? En hoelang zal het duren voor ook daar serieus mee gesjoemeld wordt? Hier aan de andere kant van de wereld schaam ik me om Belg te zijn.
En terwijl ik dit herlees geniet ik van een Coca-Cola, ook al een probleem in België.