Art Deco Napier

2 januari 1998

Op 3 februari 1931 heeft een stevige aardbeving en een daaropvolgende brand het centrum van Napier zo goed als platgelegd. Nog geen twee jaar later was de stad bijna volledig heropgebouwd, grotendeels in de typische bouwstijl van die tijd, Art Deco.

Pas eind de jaren zeventig zijn de Napierianen (kies het achtervoegsel naar believen) zich bewust beginnen worden van de verborgen schatten in hun stad. Tot dan waren de gebouwen verwaarloosd, grijs, en werden een groot deel van de motieven verborgen omdat het als ouderwets ervaren werd. Schreeuwerige uithangborden kwamen in de plaats. Langzaam, vooral door toeristen, is het tot hen doorgedrongen dat hun stad zoveel mooier zou kunnen zijn mits de juiste restauratie. En inderdaad. De marketingmachine blijkt hier correct te zijn. Dit is een ongelooflijke stad... Als je boven de winkels kijkt zie je prachtige Art Deco. Sommige winkels hebben de oorspronkelijke etalages en inrichting van toen bewaard en terug in ere hersteld.

En het beperkt zich niet tot een huis. Zowat alle huizen in de centrale straten zijn in die stijl gebouwd. Nieuwbouw wordt onder zachte morele dwang ook in Art Deco nagebouwd, om het geheel een consistente look te geven. s'Avonds is de verlichting aangepast, ook al om het geheel te respecteren.

Ik kan er onvoldoende lang van genieten, van deze stad, want morgen ben ik weer al op weg.
Dag Napier, ik denk met plezier aan je terug.