Broken Hill

28 - 29 januari 1999

Ik ben 1100 km van Sydney, in wat de Australiërs de "outback" noemen. Eerst wilde ik naar nog meer Outback, naar Bourke. De Australische uitdrukking "Back of Bourke" betekent zoveel als "Bachten de Kupe", of "in een verafgelegen gebied" (na Australië is niets nog verafgelegen in België). Ik denk dat Broken Hill een mooi alternatief voor Bourke vormt. Om er te geraken zit je uren op de bus, op een eenzame weg door rood land. Het lijkt op het Australië zoals ik er het beeld van had.

Broken Hill heeft zijn bestaan te danken aan de aanwezigheid van zilver, lood en nikkel, dat gewonnen wordt door de Broken Hill Company. Met zijn 21.000 inwoners is het een redelijk grote stad, waar weinig te beleven valt, tenzij je houdt van een bezoekje aan de mijn, aan de historische (ahum) gebouwen, aan de "Royal Flying Doctors" en aan het hotel dat te zien was in de film "Priscillia, Queen of the Desert".

Ik kies alleen voor het hotel (2 biertjes en een gezellige babbel met de dame op leeftijd achter de bar) en de Flying Doctors, die mijn 100% respect krijgen voor wat ze doen. Knappe dokters waren er echter niet en de basis leek zelfs niet op deze van de tv-serie. Coopers Crossing blijkt ook al niet te bestaan. De opnames werden gemaakt in Minyip, een beter bereikbaar stadje enkele 100 kms zuid. Over de hitte, de droogte en de vliegen hebben ze in de serie echter niet gelogen.

Ik kan morgen mee met een Nederlander, Piet, wat ik in dank aanvaard. Op weg naar Mildura zullen we een groot deel afleggen op onverharde weg. Het geeft me de kans om dit Australië van nog dichterbij te voelen.